Los trajes nacionales de la India son muy diversos y varían según la nacionalidad, la geografía, el clima y las tradiciones culturales. Los materiales utilizados para la fabricación de prendas de vestir, tienen una estructura de tejido diferente, grosor de fibras, color y ornamentación característica. Y los dibujos en la tela se hacen muy a menudo con la ayuda del bordado.
Durante las excavaciones se encontraron numerosas agujas de hueso y ruecas que datan de unos cinco mil años antes de Cristo. Investigaciones recientes sugieren que los indios podrían haber dominado el proceso de fabricación y procesamiento de la seda mucho antes que la civilización china, considerada tradicionalmente como la descubridora de los tejidos de seda.
En la antigua India se utilizaban diversas técnicas de tejido, muchas de las cuales han sobrevivido hasta nuestros días. La seda y el algodón se tejían con diversos diseños y motivos, y cada región desarrollaba su propio estilo y técnica. Influidos por la cultura de la antigua Persia, los artesanos indios empezaron a bordar tejidos con hilos de oro y plata.
Teñir la ropa se practicaba como un arte en la antigua India. Se definieron cinco colores básicos y se clasificaron los colores complejos según sus múltiples matices. Los maestros tintoreros distinguían entre 5 tonos de blanco. La técnica del teñido con mordiente está muy extendida en la India desde el segundo milenio antes de Cristo.
Los indios también utilizaban otro material, el lino, para confeccionar sus trajes. El lino era ideal para el clima cálido y húmedo de la India por sus cualidades y propiedades.
El chal de Cachemira se usa a menudo en el norte del país. Está hecho de fina lana de cabra. Mantiene el calor en las noches frías.
Los indios son muy aficionados al brocado. Los caftanes se cosen a menudo con este tejido bordado en oro.
En la India, las variantes del traje femenino son extremadamente versátiles, y están inextricablemente ligadas a las condiciones de vida, tradiciones de cada región individualmente. Siempre es increíblemente bello, exquisito y variado con una gran variedad de adornos, bordados y joyas.
La confección de estos trajes requiere una artesanía especializada, por lo que los sastres indios son muy respetados por la población.
El traje tradicional, el sari, se hizo mundialmente famoso. El sari es una tira de tela suelta, de cuatro a nueve metros de largo, que puede colocarse sobre el cuerpo en diversas variaciones. El estilo más común de llevar un sari es cuando la tela se enrolla alrededor de la cintura con un extremo y el otro se echa por encima del hombro, dejando al descubierto el abdomen. Los saris de seda se consideran los más elegantes.
Para ocasiones formales o bodas, el sari se confecciona a medida. El artesano utiliza colores y diseños exclusivos para crear un aspecto único. Un dato interesante es que, una vez terminado el encargo, se queman todos los diseños. Por eso, no hay dos saris festivos iguales.
En distintas partes del país, el sari recibe nombres diferentes. En el sur de la India, un sari blanco como la nieve decorado con un borde de oro, que se usa sólo en ocasiones ceremoniales, se llama kavanis. El mundu es un sari cotidiano de color claro. En Tamil Nadu se conoce con el nombre de padavai.
El sari suele llevarse con una blusa de manga corta y escote profundo en el pecho, que deja al descubierto el vientre: el choli.
Es el tipo de sari más antiguo. Se lleva sin choli. Cubre completamente los muslos, los pechos y el abdomen de la mujer, dejando los hombros al descubierto.
También es una variante del traje tradicional femenino. Se trata de una falda (lehnga) de longitud variable fuertemente acampanada que se asemeja a un ombre y a un choli. La longitud del lehenga depende de la edad y el estatus de la mujer.
Los miembros de las castas superiores pueden permitirse una falda de la longitud máxima. El festivo lehenga choli se confecciona con costosas telas bordadas en oro y pedrería, y puede ser de muchos colores diferentes. Aunque no hace tanto tiempo, sólo las prendas de color rojo se consideraban ceremoniales.
Para las chicas jóvenes, el traje tradicional consiste en un lehenga, un choli y una estola, que se echan por encima como un sari. Cuando llegan a la edad adulta, prefieren llevar el clásico sari.
O shalwar-kamiz es otro tipo de atuendo nacional femenino, más común en el noroeste del país (región del Punjab). Es muy popular entre la población femenina, especialmente entre las chicas jóvenes. Consiste en unos pantalones sueltos (salwar) estrechos hasta los tobillos y una túnica (kamiz) acampanada hacia abajo con aberturas a los lados. Los shalwaras están bellamente drapeados en muchos pliegues.
Muy a menudo, junto con el salwar-kamiz, las mujeres llevan un velo para cubrirse la cabeza. Se llama dupatta. Antiguamente, sólo las mujeres indias de las castas más altas podían permitirse llevar dupatta. Ahora está al alcance de todos y es parte integrante del vestuario festivo. La dupatta es de gasa, brocado, seda, algodón… depende del estilo del salwar-kameez.
El salwar-kamiz es muy popular entre las estrellas de Bollywood.
Es un vestido para una niña india. El traje tradicional de los niños es de seda. Es una túnica que llega casi hasta los dedos de los pies. El pavada es el más popular entre los habitantes del sur de la India. Los niños se visten con este traje durante las ceremonias importantes.
Es un tipo de shalwar kameez. En este caso, los pantalones (churidar) tienen forma cónica y se ajustan muy bien a la pierna justo por debajo de la rodilla. Estos pantalones combinan bien con una túnica larga (kurta). A diferencia del kameez, el kurta es holgado, más corto y con un dobladillo redondeado.
Es un lujoso vestido ligero y acampanado. El anarkali siempre tiene la cintura alta y la longitud suficiente para que pueda llevarse por separado sin combinarlo con pantalones. Eso es lo que atrajo a las mujeres europeas. A quienes les gusta usar trajes de estilo indio en los últimos tiempos. El anarkali oculta perfectamente las imperfecciones de cualquier figura.
Un atuendo característico de las mujeres assamesas.
Este elaborado traje se compone de tres partes:
Este traje no es adecuado para llevarlo a diario, se utiliza en situaciones especiales, en celebraciones importantes.
El traje nacional masculino, como el femenino, es único y distintivo, pero no está exento de comodidad y elegancia. No hay festival ni celebración posible sin llevar el traje tradicional.
La longitud del dhoti, como la del lehenga para las mujeres, varía según el estatus social del hombre. La gente sencilla de las zonas rurales lleva dhotis acortados, ya que es más cómodo y no interfiere en el trabajo. Debido a la influencia de la cultura occidental, el dhoti está siendo desplazado cada vez más por la ropa europea corriente. Pero sigue siendo parte integrante de los actos oficiales.
El dhoti se lleva con una camisa normal o con una kurta, una camisa larga de corte recto que llega hasta las rodillas.
Hoy en día, el turbante es un indicador del estatus de quien lo lleva, de su religiosidad. Hay distintos tipos de este tocado. El modelo más famoso es la peta de Mysore, sin la cual no podía faltar el traje del rajá indio.
Un elemento adicional del traje masculino del representante de la casta más alta era un cordón, que los indios consideraban sagrado. Debía llevarse por encima de la ropa, ceñido sobre el pecho y la espalda.
La danza india, como el traje indio, es única y distintiva. Hay tantos estilos y tendencias, que también hay una gran variedad de trajes de baile. Las danzas indias clásicas, el kathak y las danzas pop suelen bailarse con sari. Para el estilo Bharatanatyam, la famosa bailarina Rukmini Devi Arundale modificó el sari para que pareciera un «pijama» ancho. Un elemento obligatorio de este traje era un borde dorado que enmarcaba los bordes de los elementos del vestido.
La danza clásica Mohiniattam se caracteriza por su melodía, gracia y belleza, de ahí que los trajes de las bailarinas sean siempre de color blanco con adornos dorados. Un delantal dorado sobre una falda blanca como la nieve añade glamour a la danza. Este baile se creó como danza de las sacerdotisas del templo, por lo que el vestuario refleja esta idea.
Si el baile no es clásico, sino estilizado, se puede utilizar tanto música india como moderna. Por lo tanto, tal baile permite el uso de salwar-kamiz, lehenga-choli y otras combinaciones de ropa tradicional.
El estilo de danza Bollywood es un fenómeno muy popular en la India moderna. La danza atrae a los jóvenes de hoy con su vigor y su atractivo de masas. Por lo tanto, los trajes para el estilo Bollywood siempre tienen el mismo corte, longitud y estilo, pero deben diferir en el colorido. Y sólo la solista puede destacar entre la multitud.
Los trajes de los niños para bailar no suelen diferir mucho de los de los adultos, salvo en la longitud y el número de adornos. Por regla general, las chicas llevan faldas más cortas, y el número de pulseras se reduce al mínimo para mayor comodidad de las pequeñas bailarinas.
La larga colonización de la India por Gran Bretaña no pasó desapercibida y afectó a todos los aspectos de la vida india. La cultura occidental también ha dejado una huella indeleble en la imagen de la india moderna. Cada vez se ven más vaqueros o camisetas europeas por las calles de la ciudad. Los niños prefieren la ropa moderna. Sin embargo, los indios valoran mucho su cultura y expresan su identidad de todas las formas posibles, apareciendo en recepciones, bodas y otros acontecimientos significativos con trajes nacionales tradicionales masculinos y femeninos.
Y viceversa, tratando de diversificar su vestuario e introducir elementos de sabor oriental, las mujeres europeas utilizan constantemente elementos del estilo indio en sus looks.