El albaricoque es una fruta desecada que se obtiene de los albaricoques, se consume activamente en forma no procesada y se utiliza para hacer compotas y preparar diversos platos. Naturalmente, cada ama de casa que trabaja con este producto, tarde o temprano se enfrenta al problema de su almacenamiento.
Criterios de selección
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Se recomienda seleccionar con especial cuidado los albaricoques para su almacenamiento a largo plazo. Las frutas deben tener un color uniforme en un tono amarillo mate o parduzco. Deben evitarse los ejemplares de color naranja brillante no natural, así como las pieles transparentes. Cuanto más grandes sean los albaricoques, más sustancias útiles contendrán y más brillantes serán sus características de sabor. Por supuesto, evite las muestras con la más mínima manifestación de moho.
Antes de comprar el producto, tendrá que comprobarlo en tres aspectos. Habrá que oler los albaricoques secos: el olor debe ser dulce, afrutado, sin el menor atisbo de hollín ni sabores extraños. A continuación, habrá que prensar la fruta: la liberación de zumo indica su baja calidad. Los albaricoques secos tampoco deben pegarse a los dedos. Por último, merece la pena probar los frutos secos: los albaricoques de calidad son dulces, con un ligero sabor agrio o sin impurezas. Lo ideal es lavar las frutas secas seleccionadas y secarlas de forma natural sobre una toalla de papel. Después de secarlos, hay que calentarlos adicionalmente durante una hora y media en un horno calentado a +70… 80 grados centígrados.
Si los albaricoques se hacen de forma independiente, al principio hay que dar preferencia a los grandes y carnosos con un alto contenido de azúcar. Como opción, puede ser variedades «Sovetsky», «Vympel», «Yubileiny», «Khurman» y otros.
Sólo las frutas maduras, sin daños ni podredumbre, deben secarse y almacenarse más tiempo. La fruta se lava, se corta en mitades, se libera del hueso y se seca.
Conservación
La vida útil de los productos depende de las condiciones en que se almacenen. Por término medio, la fruta seca puede permanecer en el congelador hasta un año y medio, y en el estante del frigorífico hasta 10 meses. los albaricoques guardados en un sótano o en una despensa fresca se mantendrán frescos durante unos 6 meses. Por último, la fruta en un recipiente en el estante del armario se puede comer no más de un mes.
Métodos de conservación
Conservar albaricoques en casa sólo será posible si se siguen las recomendaciones básicas de GOST. Lo correcto será elegir las zonas más frescas, pero al mismo tiempo secas, del piso o casa particular: balcón, despensa, sótano, bodega o desván. Los frutos secos deben conservarse a una temperatura de +15 grados centígrados y a un nivel de humedad no superior al 70%.
Con niveles de humedad del 30-40%, el producto puede conservarse hasta un año y medio.
En el frigorífico, los albaricoques sólo pueden conservarse en recipientes alimentarios al vacío con tapa de cierre hermético. Cabe aclarar que este método no es el más preferible. La vida útil máxima del producto en el estante del frigorífico es de 10 meses a un año.
Hay que comprobar dos veces por semana que el contenido del recipiente no tenga moho y evitar la condensación debajo de la tapa. Las bolsas de polietileno para guardar albaricoques no son adecuadas en ningún caso, ya que provocan agriamiento y masas de fruta enmohecidas.
Si no se dispone de una habitación adecuada en el piso, los albaricoques secos pueden guardarse en el armario de la cocina, pero sólo en uno que esté lo más alejado posible de la cocina, el hervidor, el microondas y cualquier aparato de calefacción. Tampoco es conveniente exponerlos a la luz solar directa. Es más conveniente envasar los albaricoques en tarros de cristal, cajas de madera, recipientes de cerámica, recipientes de plástico o sacos de arpillera. Es importante que ofrezcan un cierre hermético para evitar la entrada de humedad, hongos o insectos. Si se opta por bolsas de tela para el almacenamiento, en el interior también vale la pena añadir unas hojas de menta seca, evitando el desarrollo de moho. No combine en una misma caja, por ejemplo, albaricoques y ciruelas: las variedades de frutos secos deben guardarse por separado, ya que requieren condiciones diferentes y sus olores se mezclarán.
Junto a los recipientes, directamente en el armario de la cocina, se sugiere colocar un pequeño cuenco con sal, que absorberá los vapores húmedos, evitando así un aumento de los niveles de humedad. Para proteger los albaricoques de los insectos, se pueden colocar cerca cáscaras de limones y naranjas. También es adecuada una variante con un aclarado previo del recipiente con una solución de vinagre, para cuya preparación se utiliza vinagre y agua en una proporción de 1:2. La solución resultante no se puede lavar de la vajilla. Los caldos elaborados deben revisarse de vez en cuando. Si acaban de empezar a estropearse, la situación puede remediarse secando ligeramente las piezas en un horno templado pero no caliente. Sin embargo, si se detecta que al menos una de las frutas tiene moho, habrá que desecharlas todas. Los insectos que aparecen en los albaricoques no son motivo para deshacerse de ellos. Por supuesto, las frutas más afectadas se eliminan, mientras que el resto se congela inmediatamente.
Una opción alternativa consiste en calentar los frutos secos con insectos en un horno calentado a 70 grados centígrados durante 45-50 minutos. Antes de consumirlas, habrá que lavarlas cualitativamente.
Está permitido guardar los albaricoques en el congelador, pero hasta que aparezcan signos de deterioro, es decir, durante un año y medio aproximadamente. Sin embargo, hay que tener en cuenta que cuanto más tiempo permanezcan congelados los frutos secos, menos sustancias útiles quedarán en ellos. Para la congelación, la fruta se extiende primero sobre la superficie de una tabla de cortar o una bandeja de horno para que no se toquen entre sí. Se introducen en el congelador durante 2-3 horas, y después se sacan y ya congeladas, se envasan en recipientes o bolsas especiales con cierre de cremallera. Las cajas bien cerradas se guardan ya para su almacenamiento a largo plazo.
Los frutos secos deben descongelarse en varias etapas: primero en el estante superior del frigorífico y después a temperatura ambiente. Los albaricoques secos totalmente descongelados deben calcinarse en un horno. La congelación repetida de albaricoques no es posible, ya que el producto perderá tanto el sabor como las sustancias útiles restantes. Por ello, el producto debe envasarse en pequeñas porciones que puedan utilizarse a la vez.
Cómo tratarlos para un almacenamiento prolongado?
Los albaricoques cosechados en cantidades industriales suelen someterse a procesos de transformación, no siempre seguros, para preservar su aspecto comercial. Por ejemplo, la mención E220 en el envase indica que los frutos secos han sido tratados con dióxido de azufre. A pesar de que el dióxido de azufre permite que la fruta se mantenga brillante y atractiva, es un alérgeno, especialmente peligroso para las personas con problemas del tracto gastrointestinal y de los órganos respiratorios. Otro conservante nocivo es el vapor de gasolina sobre el que se mantiene la fruta. Conservan la estética exterior de la fruta seca, pero al mismo tiempo le dan un olor desagradable.
Para que los albaricoques conserven su brillo, en la producción se empapan en glicerina, grasa o aceite vegetal de baja calidad. El atractivo tono de los albaricoques secos no cambia si se utiliza colorante alimentario. Por supuesto, no se recomienda utilizar todos los preparados anteriores en casa. Los albaricoques naturales no tienen un aspecto tan estético, pero contienen la máxima cantidad de vitaminas. No se preocupe de que se haya vuelto negro o parduzco: esto, junto con la aparición de daños por insectos, polvo, arrugas y mates, por el contrario, es señal de un producto de calidad.
Vale la pena mencionar que, si se retiran los albaricoques comprados para su almacenamiento, y existe la sospecha del uso de colorantes y conservantes nocivos, la fruta debe mantenerse en agua fría durante unas 2 horas. Después, los frutos secos se enjuagan una vez más, pero ya bajo el grifo y aclarados con líquido apenas hervido.