El mundo no se detiene – el progreso constante crea todas las nuevas tecnologías y mecanismos inteligentes más complejos. El desarrollo no sólo conduce a la aparición de nuevas especialidades, sino también a la extinción gradual o la desaparición completa de las antiguas. En este artículo analizaremos las profesiones que han desaparecido sin dejar rastro y las que pueden quedar obsoletas en un futuro próximo.
Por qué se produce la extinción?
Muchas ocupaciones han quedado obsoletas: ya no responden a las necesidades de la gente, ahora sólo se puede saber de ellas en las páginas de los libros de historia. La principal razón de la desaparición de las especialidades son los inventos científicos y técnicos que simplifican el trabajo de las personas. Los mayores avances del progreso tecnológico son la creación del motor de combustión interna y el descubrimiento de la electricidad. Estos inventos fueron el comienzo de una gran cadena de acontecimientos: la producción y el uso de automóviles, aviones, locomotoras eléctricas, trenes, máquinas eléctricas, lámparas y equipos industriales, domésticos y electrónicos comenzó en todo el mundo.
En un futuro próximo, las nuevas tecnologías llenarán nuestra realidad: los coches con piloto automático, la impresión en 3D desplegará todo su potencial, los paneles solares reducirán el coste de la electricidad y las nuevas baterías de bajo consumo permitirán crear coches más respetuosos con el medio ambiente. En el futuro, todos estos avances harán que entre el 50% y el 60% de las profesiones que existen en la actualidad queden obsoletas (en un plazo de 15 a 20 años).
Todo esto no son más que suposiciones, pero un vistazo a los hechos históricos le convencerá de que tales afirmaciones tienen sólidos argumentos subyacentes. En el siglo pasado hubo ocupaciones que a una persona moderna le parecerían extrañas e innecesarias. En aquella época, existía un trabajo rutinario inusual que era demandado y muy valorado; nadie podía imaginar que al cabo de unas décadas se desvanecería en el olvido.
En la actualidad, estos oficios son desempeñados por máquinas de tecnología avanzada o programas informáticos, lo que marca el triunfo del progreso sobre un oficio anticuado.
Qué ocupaciones han desaparecido ya?
La lista de especialidades desaparecidas y completamente obsoletas es bastante larga, es más, se repone constantemente con nuevos nombres. Veamos más de cerca algunas de las antiguas ocupaciones que en su día estuvieron en la cúspide de la demanda pero que ahora han sido completamente suplantadas por el progreso.
Un cochero en un carruaje era tan popular en el siglo XIX como lo es hoy un taxista o un conductor de transporte público. En 1903, un abogado iba a invertir en la futura famosa empresa de Henry Ford. El amigo del abogado intentó convencerle de que esta empresa no tenía sentido. El amigo era un hombre bastante influyente, pero corto de miras, creía que «el caballo siempre ha existido y existirá, y los coches son sólo un voluble viento de la moda».
La mayoría de la gente se solidarizaba con la opinión de este hombre, porque los trenes no podían competir en movilidad con los vagones, y los primeros coches parecían poco fiables e incluso ridículos. Los conductores de carruajes se mostraban muy reacios a aceptar el nuevo medio de transporte, ya que significaba que perderían su empleo. Sin embargo, en sólo unas décadas, el puesto de cochero era una de las muchas ocupaciones extinguidas.
Hace mucho tiempo, estos artesanos eran muy apreciados y respetados, porque se dedicaban a fabricar y reparar ruedas para carruajes, carros, carretas, así como a construir el propio transporte de carruajes. Los artesanos estaban muy solicitados y, por tanto, muy extendidos: se encontraban en todas las ciudades, pueblos, municipios y aldeas.
En la existencia de los cocheros influyó mucho la llegada de la producción en masa: los productos de las fábricas eran de mayor calidad y baratos. Las empresas crearon las condiciones óptimas para la fabricación de transportes, y también utilizaron máquinas eléctricas especiales, que simplificaron y aceleraron enormemente el proceso. Hoy en día, los carruajes y sus componentes apenas se necesitan ya, sólo se utilizan en contadas ocasiones en eventos temáticos o para entretener a los turistas.
La antigua popularidad de los carreteros sólo queda ahora patente en los numerosos apellidos y nombres de asentamientos derivados de esta profesión.
Una de las especialidades más olvidadas del siglo pasado es la de cochero, los representantes de este oficio eran cocheros al servicio del Estado. El nombre del oficio provenía del lugar concreto de residencia de los trabajadores – se trataba de pequeños pueblos en fosas, que se construían alrededor de las oficinas de correos.
El deber de los empleados era garantizar el transporte rápido de correspondencia, paquetes, cargas e incluso funcionarios importantes. El perfil sólo fue necesario hasta que llegó el ferrocarril. Al principio, los trenes eran una seria competencia, y luego desbancaron a los cocheros del mercado laboral, porque el desplazamiento por ferrocarril es mucho más rápido y cómodo.
Antes de que se inventaran las bombillas eléctricas incandescentes, se instalaban faroles con bocinas de gas o velas a lo largo de las carreteras de la ciudad. Todos los días, cuando el sol se acercaba al ocaso, los trabajadores de los faroles recorrían las calles y encendían los faroles con cerillas o una lámpara especial de parafina. Los trabajadores tenían que llevar una escalera voluminosa, porque las velas se colocaban en postes altos. También era responsabilidad de los faroleros reparar y reponer el material combustible de las lámparas, por lo que los empleados también necesitaban llevar consigo las materias primas. Al amanecer, los empleados tenían que recorrer la zona de la ciudad que se les había asignado y apagar todas las luces.
Este tipo de trabajo tuvo demanda hasta que las velas y las bocinas fueron sustituidas por postes provistos de lámparas eléctricas.
Algunas ciudades han colocado monumentos en honor de los trabajadores de los faroles, como homenaje a su labor asistencial.
Esta ocupación se encontraba en toda Irlanda e Inglaterra a principios del siglo pasado, era una medida forzada en una época de rápido progreso. En inglés, el nombre de la profesión es «knocker-up», traducido literalmente como «persona que despierta llamando a la puerta». Durante la Revolución Industrial se introdujeron los turnos de trabajo y se necesitaban despertadores, cuya función era despertar a los trabajadores al comienzo de su turno.
Los representantes de este sector de servicios negociaban de antemano la hora de despertarse con los empleados de las fábricas, y luego recorrían las casas necesarias y llamaban a las ventanas. Para los residentes de los segundos pisos, los trabajadores utilizaban largas y ligeras cañas de bambú para golpear las ventanas altas. La especialidad era muy adecuada para las personas mayores y las mujeres que no podían trabajar en una planta industrial.
La profesión pasó a engrosar la lista de extinguidas en los años 20 del siglo pasado, cuando se inventaron los despertadores mecánicos, pero incluso éstos fueron sustituidos por los electrónicos en el futuro. En el mundo moderno, los despertadores han perdido demanda debido a que es posible instalar un programa especial de despertador en cualquier dispositivo móvil.
Una de las profesiones más peligrosas que, afortunadamente, ya no se demanda. Los deshollinadores trabajaban en ciudades con calefacción de tipo estufa: garantizaban la seguridad contra incendios de los habitantes, pero también causaban graves daños a su salud. Las tareas del oficio incluían limpiar las chimeneas y los conductos de las estufas de las acumulaciones de ceniza y hollín.
Debido a la estructura estrecha y angosta de los canales, se contrataba a niños muy jóvenes, en su mayoría de entre 5 y 7 años, para trabajar en ellos. El trabajo era peligroso para la salud: el organismo de los niños se contaminaba rápidamente y provocaba el llamado cáncer del deshollinador. La medicina de la época aún no estaba lo suficientemente avanzada como para demostrar los peligros de la especialidad. Pero tras calcularse el efecto cancerígeno del hollín en los deshollinadores, la edad de los empleados se elevó primero a 8 y luego a 16 años.
Los modernos sistemas de calefacción y las innovadoras tecnologías de limpieza garantizan la seguridad contra incendios de la población, por lo que los niños ya no tienen que sacrificar su salud.
Antes de que se inventaran las centrales telefónicas automáticas, la conexión de los abonados se hacía manualmente. No todo el mundo era aceptado para este tipo de trabajo: en las estaciones trabajaban sobre todo chicas con buena salud, voz agradable y carácter tranquilo. Además, debido a la naturaleza del mecanismo, un factor muy importante para el empleo como telefonista era la estatura del sexo débil.
La esencia del trabajo consistía en sentarse delante de un tablero especial con interruptores y durante el toque de campana conectar entre sí las líneas necesarias. La profesión exigía la máxima atención y responsabilidad de las niñas, ya que no disponían de más de 8 segundos para realizar una conexión manual, de lo contrario se cortaba la llamada. Los tableros eran bastante altos y a menudo había que estirarse para alcanzar los interruptores, por lo que se elegía a candidatos de estatura alta y brazos largos.
La especialidad de telefonista sobrevivió hasta finales de la década de 1970, sobrevivió tanto tiempo porque el sistema de conexión manual siguió utilizándose para las comunicaciones internacionales hasta el último.
Seguramente en películas o libros cada uno de ustedes conoció una descripción de esta profesión, porque hasta mediados del siglo XX era una parte importante de la vida urbana. Todas las mañanas se llevaba leche fresca a las casas de los clientes, a las escuelas y a los locales de restauración.
Los productores de leche repartían el producto en motocicletas, coches o carros especiales, y a veces también vendían sus productos en la calle. Esta ocupación se encontraba principalmente en Europa y desapareció por completo cuando comenzó la producción en serie de aparatos de refrigeración domésticos. También La invención de la pasteurización y de las bolsas herméticamente cerradas para el envasado de la leche influyó notablemente en la pérdida de popularidad de la profesión.
La profesión estaba en la demanda antes de la construcción del sistema centralizado de suministro de agua potable. Las tareas del aguador consistían en extraer agua potable limpia del manantial más cercano a la ciudad en un gran barril. Luego había que llevar el líquido a la ciudad – allí la gente pagaba dinero al trabajador y sacaba agua del barril a sus recipientes. Por una tarifa adicional, un aguador podía llevar los envases de los consumidores a sus casas, lo que resultaba muy cómodo para quienes no podían o no querían transportarlos ellos mismos.
El tendido de tuberías de agua a todos los hogares ha desplazado por completo la profesión. En la década de 1850, todavía trabajaban en San Petersburgo bastantes aguadores que utilizaban cubos para repartir agua a los habitantes de los pisos. Pero el número de estaciones de bombeo de agua no dejaba de aumentar, por lo que la profesión de aguador desapareció por completo de la lista de profesiones más demandadas.
Este tipo de actividad era muy peligrosa y se cobró muchas vidas de valientes trabajadores. La especialidad suponía un reto desde el principio del proceso hasta el final: los balseros realizaban trabajos que ahora se llevan a cabo mediante camiones y trenes.
En aquellos tiempos el acopio de materiales de construcción de madera tenía un aspecto muy distinto al de ahora. El proceso comenzaba en invierno. Al principio, los hombres cortaban la cantidad necesaria de madera, luego apilaban los troncos en el lecho helado del río y los ataban entre sí. Con la llegada de la primavera, el hielo se iba derritiendo poco a poco, y era el momento de la siguiente fase del trabajo: el sexo fuerte se armaba con largos y robustos palos, se subía a una improvisada balsa de troncos o la acompañaba por la orilla.
El trabajo de los balseros consistía en guiar la madera en la dirección correcta y despejar el lecho del río de posibles obstáculos. Los troncos se recogían especialmente remontando el cauce del río desde un pueblo o aldea para aprovechar la corriente para transportar cargas pesadas.
La especialidad desapareció por completo a principios del siglo pasado, cuando se empezó a utilizar activamente el ferrocarril. En aquella época también se inventaron los aserraderos portátiles, que simplificaban enormemente el proceso de extracción de la materia prima.
La lista de profesiones obsoletas es muy larga y podría prolongarse durante bastante tiempo. Veamos algunas ocupaciones especialmente interesantes pero desaparecidas.
Especialidades en peligro
El rápido desarrollo de los sistemas electrónicos automáticos hace presagiar la desaparición de muchos perfiles a finales del siglo XXI. El desarrollo de las esferas de la información en Rusia y en todo el mundo plantea a la gente una pregunta lógica sobre qué profesiones se extinguirán en un futuro próximo. Por lo tanto, consideremos las especialidades que se consideran en vías de desaparición.
