Desde la aparición de la sociedad, la gente comenzó a dominar diversas esferas de actividad, que más tarde se conocieron como profesiones. La lista de ocupaciones antiguas difiere en parte de la moderna, pero también hay algo en ella que ha sobrevivido hasta nuestros días. Para comprender mejor la vida y la cotidianidad de aquella época merece la pena estudiar los oficios y actividades a los que se dedicaban las personas de distintas épocas en la antigüedad.
La orfebrería es la profesión más antigua
Uno de los oficios más antiguos e importantes de la Tierra es el de orfebre. La primera actividad laboral no tenía muchas ventajas, pero era muy importante para la sociedad de la época. A pesar de tan bonito nombre, es la extracción de salitre mediante la recogida de aguas residuales y otros residuos. El otro nombre de la profesión es «cagadero». Debido a que en la antigüedad era necesario disponer de pólvora para la defensa, había que extraerla de una manera muy difícil y que requería mucho tiempo.
Los orfebres recogían aguas residuales, preferentemente humanas, llenaban con ellas contenedores o cobertizos creados especialmente, añadían basura diversa, paja, carroña y cualquier otra cosa que tuvieran a mano, luego lo cubrían todo con césped y esperaban varios años hasta que la composición adquiría las cualidades necesarias. Para que el resultado fuera mejor, el contenido se regaba regularmente con orina. De este modo, la masa empezaba a fermentar, liberando amoníaco, lo que finalmente permitía obtener salitre.
La composición así obtenida se lavaba y se secaba. Con un gasto enorme, el resultado fue una cantidad muy pequeña de salitre. Debido al valor especial de esta sustancia, los orfebres recibían una buena remuneración por su trabajo difícil y muy oloroso.
Poco a poco, la ciencia se fue desarrollando y, además del nitrato ordinario, se producía nitrato potásico añadiendo ceniza durante el proceso de producción. Este aditivo era mucho más limpio y conveniente, especialmente para la producción de pólvora.
Antiguas especialidades del mundo
Algunas de las ocupaciones más antiguas, que se daban en Egipto, Grecia y en Roma, son las siguientes.
La variedad de profesiones antiguas es asombrosa, muchas de ellas hace tiempo que dejaron de ser relevantes, pero también las hay que se han transformado y siguen siendo necesarias y requeridas.
Una de las profesiones más antiguas es la de peluquero. En la antigua Grecia y Roma existía un culto a la belleza, y los nobles se esforzaban por embellecerse de todas las formas posibles. Los peluqueros perfeccionaban el arte de trabajar el cabello, creando nuevos e interesantes peinados que han llegado hasta nuestros días.
La ocupación más difícil en aquella época era la coloración del cabello, ya que el pigmento colorante se extraía de plantas naturales: nogal, minerales y otros elementos. Entre las funciones del peluquero estaba la de crear joyas para el pelo y tejerlas en el peinado.
Otra profesión antigua e importante, cuya esencia era la memorizar todo lo que ocurre en torno a una persona noble. Los siervos con buena memoria se encargaban de memorizar todos los acontecimientos, personas, conversaciones y cualquier nimiedad que sirviera para entablar conversaciones comerciales, realizar negocios con diversos nobles, jefes militares y otras personas que se relacionaban con la nobleza.
En el mundo moderno, un eco de esta profesión puede verse en el cargo de secretaria, que memoriza todo lo necesario, lleva un registro de los invitados, planifica todos los acontecimientos importantes.
La profesión más antigua que en encontrar y mantener esclavos. Los traficantes de esclavos participaban en la guerra, capturando civiles y convirtiendo en esclavos a los cautivos. El peligro de tal ocupación es que a menudo se hacían intentos de fuga, y a veces se podía organizar un motín, que acababa con bajas tanto en un bando como en el otro. Los traficantes de mano de obra siguen existiendo hoy en día y se pueden encontrar en Mauritania, Haití y en países del tercer mundo. La profesión se consideraba una de las más lucrativas, pero no honrada.
Profesión importante en la antigua Roma a la que eran admitidas las jóvenes inocentes no nacidas de esclavos. Eran los responsables de Mantener la llama en el templo de Vesta. El fuego tenía que arder independientemente de las circunstancias. Si la llama se apagaba de repente, las trabajadoras desatendidas eran golpeadas duramente hasta que sangraban. Una condición importante era la observancia de la inocencia, cuya violación se castigaba con el entierro en vida. El trabajo no era el más difícil, pero sí muy responsable, y en caso de infracciones las consecuencias eran gravísimas.
Una de las profesiones más antiguas de Roma era la producción de vino. Ya en aquellos lejanos tiempos, la gente aprendió el secreto de preparar esta bebida. El trabajo no era duro y reportaba buenos beneficios en tiempos de paz. A las desventajas de esta profesión se puede atribuir el riesgo de quiebra en tiempos de guerra o en caso de cataclismo, cuando los arbustos morían, y con ellos la cosecha.
La peculiaridad de la elaboración del vino de aquellos tiempos puede llamarse adición de plomo a la bebida, ya que los romanos creían que este componente daba al vino un sabor y aroma especiales. Sólo más tarde se supo lo nocivo y peligroso que era este elemento para los seres humanos.
Una profesión antigua que surgió debido a la necesidad de ayudar a las personas que sufrían dolor de muelas. Como en la antigüedad se comía mal, se bebía mucho alcohol y no se seguía la higiene bucal, los problemas con los dientes aparecieron bastante pronto. En aquella época no existían aparatos especiales para tratar los dientes ni mezclas para aliviar el dolor. En caso de problemas graves, se extraía un diente con la ayuda de unas pinzas al rojo vivo. Para reducir las molestias, al paciente se le dio mucho alcohol de antemano. El dolor de muelas se aliviaba con cualquier medio a mano, como agua, zumos de frutas, alcohol y más.
En la antigüedad, los intentos de asesinar a los gobernantes no eran infrecuentes, y se consideraba que una de las formas más sencillas y eficaces era la intoxicación alimentaria. Para evitar un destino indeseable, los nobles contrataban catadores. La tarea de estos trabajadores consistía en probar la comida y la bebida destinadas al gobernante. Si el catador se sentía bien, entonces la comida era apta para el consumo. La profesión no requiere habilidades y conocimientos especiales, pero se considera bastante peligrosa, ya que puede producirse la muerte en cualquiera de las comidas.
La demanda de información existe desde la antigüedad, las noticias que nadie conocía, aunque fueran falsas, siempre fueron valoradas. El trabajo del denunciante era, aprender, oír, escuchar algo que fuera útil para el gobernante. Pagaban bien la nueva información, porque El trabajo se consideraba digno, aunque tenía sus dificultades – Si un informador traía sistemáticamente noticias falsas, era castigado.
Dado que los barcos eran el principal medio de transporte en la antigüedad, se contrataba a remeros para conducirlos. Las personas que debían velar por el funcionamiento rápido y estable del barco eran como esclavos, no cobraban y eran castigados severamente en caso de cualquier desobediencia. Como mantenimiento, se alimentaba a los remeros, y un supervisor especial vigilaba la calidad del trabajo y les pegaba con un látigo si no les gustaba.
En la antigüedad predominaba el culto a un cuerpo bello, por lo que la gente intentaba hacer deporte, tener un aspecto atlético y atractivo. Para que el cuerpo de un atleta no tuviera un exceso de vello que estropeara la impresión de su aspecto, apareció la profesión de depilador de axilas. Esta persona tenía que eliminar toda la vegetación debajo de los brazos, y a veces en otras partes del cuerpo a petición del cliente.
Como en aquella época no estaban tan desarrolladas la higiene y la perfumería, el desplumador tenía que trabajar no en las condiciones más agradables, pero la mano de obra era demandada y estaba bien pagada.
Además de las profesiones de la antigüedad descritas, también podemos señalar otras.
El número de profesiones antiguas es enorme, muchas se han perdido hace tiempo y no se ha conservado información sobre ellas, pero las que conocemos nos dan una idea de cómo vivía la gente en aquellos tiempos lejanos, a qué eran aficionados y cómo trabajaban.
Profesiones rusas
En Rusia también había una serie de profesiones que merece la pena relatar. La descripción de cada una de ellas le permitirá comprender en qué se diferenciaba el trabajo de los antiguos rusos de las profesiones ya conocidas de los antiguos romanos y griegos. Entre las profesiones que ahora no existen, cabe destacar las siguientes.
Si hablamos de profesiones que existen incluso ahora, aunque en número limitado, podemos distinguir las siguientes.
En la antigua Rusia había varios artesanos que perfeccionaban su oficio y se consideraban muy solicitados. Poco a poco, se fue abandonando un gran arsenal de trabajo, lo que dio lugar a la aparición de los artesanos. Estas personas se especializaban en un trabajo estrecho, pero lo hacían bien. Los artesanos fabricaban productos y podían intercambiarlos por alimentos como pago. El modo de vida de las personas cambió con el tiempo, las profesiones se transformaron, algunas resultaron innecesarias y no se reivindicaron. El progreso de la sociedad provoca la aparición de algunos empleos y la supresión de otros.